湘西匪患严重,各地府兵偶有剿匪之事,兵马出动是常事,不当大惊小怪了。
领头的大船上,站着一男一女两个少年男女,却都穿着将领服饰。
“晋太元中,武陵人捕鱼为业。缘溪行,忘路之远近。忽逢桃花林,夹岸数百步,中无杂树,芳草鲜美,落英缤纷。”顾桓站在高高的甲板上,此时正值阳春三月,两岸青山上桃花盛开,落英缤纷,飘落在清澈、平静的水面上,引得鱼儿纷纷过来,水面涟漪阵阵。
盘金凤大大的双眼转了转,笑道:“虽然听不懂你吟的什么,但想必是极好的诗?”
顾桓摇头,无奈地说:“你哥哥如今说不定都高中进士了,你怎么就不多读几本书?”
盘金凤大义凛然地说道:“你们汉人不是说‘女子无才就是德’?我也识得几个字的!”
顾桓语塞,每次说她什么,她总有一番似是而非的歪理!
开春之后,正值春耕,正所谓“青黄不接春三月”,韶州府有新粮支撑,自是无忧,但其他地方就没有这么乐观了!果然,湘西土匪再次来犯,这次不出兵也不成了!
叶琛的府兵只能将土匪赶离韶州,但这些饥寒交迫的土匪返回湖南,当地百姓就遭殃了。瑶兵受越王令,换上湘军府兵服饰,直接追上土匪,在湘粤边境短兵相接,血染南岭。
顾桓的士兵是在山中训练惯的,在陡峭的山路中也是如履平地、健步如飞,可是土匪隐在山林中,如一只只山猫,来去无踪,双方略一试探,都是丢下了数具尸首。
这些士兵都是盘金凤的族人,费尽心血训练出来的,直把她心疼得两眼充血。
顾桓沉吟了一会儿,决定不和敌人在山林里打游击,不如直扑他们的老巢,抄了他们的后路!
欧阳笠对湘西地理是熟悉的,因此商议了一翻,在当地府兵的带领下,直冲武陵山脉而去。
此时已是三月底,京中的会试已经结束,盘金凤的兄长盘飞龙去年乡试得中,今年已上京参加会试了,只是结果还未传回来。
顾桓想着,又想到了孔贞明,他也是今年会试,若是得中,恐怕得安排婚事了吧?大登科后小登科嘛!
想着,无奈地叹了口气,这种命运不由自己掌握的感觉真难受!
一旁的欧阳笠说道:“前方就是茶峒城,城外的峒歌山就是我们此行最大的目标,城中有土匪的眼线,我们不能进城,直接上山,你们可做好准备了?”
顾桓和盘金凤连连点头。
欧阳笠看了盘金凤一眼,这个女子倒颇有几分将才,一路行来,已剿灭了几个山寨。欧阳笠冷眼看着,盘金凤行事倒比顾桓还要果决些,对于冥顽不灵的土匪,长刀下去,说砍就砍!
顾桓却有几分犹疑。欧阳笠想着,决定回去之后要和顾桓好好谈一谈,为将之人若是妇人之仁,就是对自己手下兵卒的不负责任!
溪流如弓背,山路如弓弦。绕过一座青山,眼前豁然开朗,溪流也变得清浅舒缓,远处一个小山城遥遥在望,城墙如一条长蛇,缘山爬去。
“那就是茶峒城了!”欧阳笠说着。
顾桓沉默着点点头,望了那座掩映在群山中的小城一眼,指挥着士兵靠岸,在一处简陋的码头上停下。
这个码头在茶峒城外,想来是寻常村民进城所用,也没有人把手,只有一个老艄公坐在一艘小船上,正准备弃船上山,就被士兵捉住,押到顾桓等人面前。
艄公低着头,身体哆嗦着,不停地用土话说着什么,看他惊恐的样子,想必是“饶命”之类。
顾桓示意身旁的通译问他。
叽里呱啦地说了几句,通译说:“他是个老艄公,在这里摆渡数十年了。”
“问他可知道山上土匪的情况!”顾桓沉着脸说道。
过了一会儿,却见通译脸色越来越难看,才对顾桓说道:“他说前几天,土匪不知从哪里得知官军要来的消息,已经撤往深山了。”
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